Самое знаменитое мегалитическое сооружение в мире - конечно же Стоунхендж в английском графстве Уилтшир (Wiltshire), но этим не ограничивается список каменных хороводов (или, по-научному, кромлехов) Британии. В 30 км к северу от "каменного хенджа" расположилась деревушка Эйвбери (Avebury), чьи поля около пяти тысяч лет назад были расчерчены каменными кругами и аллеями.



Эйвбери встречает мокрым камнем и заросшими мхом черепицами.


Круглое здание с конической крышей - бывшая голубятня.

Огромный деревенский амбар переоборудовали в музей (Barn Gallery), рассказывающий о жизни в Эйвбери, о каменных кругах и первых жителях. Говорят, что под крышей здания нашли приют четыре разновидности летучих мышей.



Давайте сразу свернём на одно из полей, где самые обыкновенные овцы пасутся бок о бок с древними мегалитами.

Общий вид главного каменного хоровода. Его диаметр - 331 метр, это самый большой каменный круг в Британии.

В хороводе задействовано около сотни камней. Некоторые из них были уничтожены по велению церкви, так как камни напоминали людям о древних языческих обычаях. Многие мегалиты были опрокинуты и закопаны в землю, но энтузиасты их отыскали и водрузили на законное место. А расположение утерянных камней отметили бетонными столбиками.



На камнях часто встречаются дырки, похожие на пулевые отметины. Некоторые считают, что они являются результатом воздействия ветра, дождя и заморозков. Другая версия мне кажется более правдоподобной: отверстия были оставлены проросшими сквозь рыхлый камень корнями растений много веков тому назад.

Вопрос об инопланетном происхождении таких сооружений, как Стоунхендж или египетские пирамиды, поднимался бесчисленное количество раз. Теории о том, что круги в Эйвбери могут обозначать место для посадки кораблей из Туманности Андромеды, наверняка уже не раз обсуждались в местном пабе. Не удивительно, что в районе 50 км вокруг деревни из года в год появляется больше кругов на полях, чем где либо ещё. Вот например соседнее с Эйвбери поле на картах Гугл.

Ещё одно



А вот последняя из зарегистрированных на сайте Crop Circle Archive фигур. Она была оставлена 26 октября 2012 года.

Если овцы когда-нибудь и замечали светящиеся диски или сигары, нам об этом они рассказать всё равно не смогли бы. А жаль...

Хотя некоторые явно были бы не против поделиться впечатлениями.

Остроконечные башенки церкви Сент-Джеймс видны, пожалуй, отовсюду.

С отдельными мегалитами связаны любопытные истории. Так, под т.н. "Камнем Брадобрея" был найден мужской скелет и ножницы. Тут же появилась легенда о том, как камень свалился на незадачливого парикмахера при попытке жителей деревни избавиться от языческих истуканов прошлого.

Внутри основного круга можно разглядеть два круга поменьше. Сверху всё это выглядит, словно глаз с двумя зрачками. Что же древние пытались нам сказать?



А расположение некоторых стоячих камней вообще не попадает ни под какое объяснение.

Паб "Красный лев" считается единственным в мире пабом, находящимся в кругу стоячих камней.

У Эйвбери, как впрочем и у многих других английских деревень, получается выглядеть опрятно даже несмотря на почтенный возраст и вездесущую слякоть.

Многие здесь живут в небольших кирпичных коттеджах. Вот, например, дом под названием "Коттедж учителя" (Teacher's Cottage).

Магазин сувениров The Henge Shop. Здесь можно купить различные книги о происхождении мегалитов, поделки и украшения из полудрагоценных камней, посуду, местный мёд и варенье, открытки и т.д.

Рядом - непременные телефонная будка с почтовым ящиком, которые привычно смотрятся в Лондоне, но гораздо необычней - за городом.

Туристов в Эйвбери встречает вот такая часовня, где расположился информационный центр для посетителей.

А ориентироваться в деревне помогут указатели.

церковь Сент-Джеймс (St James' Church)

Церковь традиционно окружена могильными плитами разной степени древности

Чтобы попасть внутрь здания, следует показать силу своей веры. Наверное, чем сильнее толкнёшь дверь, тем крепче и вера.

Скромный интерьер церкви.